En el ámbito de la seguridad de las máquinas, los avances en automatización han generado cambios significativos. Técnicas innovadoras han permitido la integración de sistemas de protección que mejoran la seguridad y, al mismo tiempo, favorecen la productividad de los operarios. Actualmente, el proceso de trabajo está intrínsecamente ligado a dispositivos de protección integrados y confiables.
¿Qué es el nivel de prestaciones (PL)?
El nivel de Prestaciones (PL) indica la capacidad de las partes de un sistema de control para desempeñar una función de seguridad en determinadas condiciones. De acuerdo con la norma EN ISO 13849-1, se establecen cinco niveles de prestaciones. Estos van desde el nivel «a» (menor grado de seguridad) hasta el nivel «e» (mayor grado de seguridad). Estos niveles están relacionados con la probabilidad de que se produzca un fallo peligroso por hora.
El PL alcanzado por un sistema depende de distintos factores, como su arquitectura, la fiabilidad de los componentes, la capacidad para detectar fallos y las medidas adoptadas.
Y, ¿qué es el PLr?
El PLr (Performance Level required o nivel de prestaciones requerido) establece el nivel que debe alcanzar una función de seguridad. Su objetivo es conseguir la reducción de riesgo necesaria. Para determinarlo, se parte de la evaluación de los riesgos asociados a cada función de seguridad de la máquina.
Aunque están relacionados, PL y PLr no significan lo mismo. El PLr indica el nivel de prestaciones requerido, mientras que el PL representa el nivel de prestaciones alcanzado por el sistema. Por tanto, una vez determinado el PLr, debe comprobarse que el PL alcanzado por el sistema sea adecuado para cumplir el nivel requerido.
¿Cómo se determina el PLr?
Para determinar el PLr, se parte de la evaluación del riesgo asociado a una función de seguridad. La EN ISO 13849-1 utiliza un gráfico de riesgo que considera distintos parámetros:
S – Gravedad de la lesión
F – Frecuencia y/o duración de la exposición
P – Posibilidad de evitar el peligro o limitar el daño
La combinación de estos factores permite determinar el PLr necesario, dentro de los niveles comprendidos entre PL a y PL e.
Implementación del PLr en sistemas de seguridad.
Una vez determinado el PLr, es necesario diseñar o evaluar las partes del sistema de control relacionadas con la seguridad para comprobar que alcanzan el nivel requerido. Para ello deben tenerse en cuenta aspectos como la estructura del sistema de control, la fiabilidad de los componentes, la capacidad de detección de fallos y las medidas frente a fallos de causa común.
El objetivo es verificar que las funciones de seguridad proporcionan la reducción del riesgo necesaria y que el nivel de prestaciones alcanzado es adecuado respecto al PLr determinado previamente.
